Antiquité classique

L'Antiquité classique gréco-romaine (Ve siècle av. J.-C. – Ve siècle apr. J.-C.) a produit les formes fondatrices de la civilisation occidentale : la démocratie athénienne, la philosophie de Platon et Aristote, la tragédie, l'épopée, l'architecture à colonnes et le droit romain. Ces formes ne sont pas restées dans le passé ; elles ont été rééditées, commentées et reformulées en permanence depuis la Renaissance. L'idéal du beau fondé sur les proportions, l'équilibre et la clarté — *kallos kagathos* — a été imposé comme norme universelle par le néoclassicisme, résistant aux avant-gardes jusqu'au XXe siècle.

La force de l'Antiquité classique réside dans sa plasticité : chaque époque y trouve ce qu'elle cherche. La Renaissance italienne y découvre l'humanisme et la perspective ; les Lumières, le républicanisme et la démocratie ; le Romantisme, la tragédie et le sublime naturel des paysages arcadiens de Poussin ; le nazisme en détourne les formes pour une esthétique de la puissance. En architecture, du Panthéon de Rome à la Madeleine de Paris, de Jefferson à Le Corbusier, le vocabulaire antique ne cesse d'être réinterprété. En philosophie, Platon, Aristote, les Stoïciens et les Épicuriens restent des interlocuteurs vivants. En littérature, l'*Iliade* et l'*Odyssée* sont les textes les plus traduits et les plus adaptés de l'histoire humaine.