Michel de Montaigne et Miguel de Cervantes, nés à une génération d'écart, incarnent le tournant où le **sujet moderne** émerge des ruines de l'autorité médiévale. Montaigne, avec ses *Essais* (première édition 1580), invente une forme nouvelle : l'introspection philosophique qui ose affirmer « Que sais-je ? ». Cervantes, dans son *Don Quichotte* (1605), transforme le roman en machine à explorer l'illusion de la conscience. Ces deux écrivains partagent une conviction radicale : le moi n'est pas une essence stable, mais un **processus de questionnement** face à un monde imprévisible. Là où Montaigne pratique le **doute systématique** sur les certitudes héritées — morale, religion, savoir —, Cervantes le dramatise : son chevalier ridicule et touchant court le monde en quête de gloire, mais rencontre partout l'absurde. Entre l'essai humaniste du Français et le roman picaresque de l'Espagnol germe la conviction commune que l'individu ne domine jamais la réalité, qu'il la traverse plutôt, transformé. C'est le **point de basculement** : la conscience devient sujet de l'art moderne.
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