Arthur Rimbaud

Arthur Rimbaud (1854–1891) réalise en cinq ans une des trajectoires les plus fulgurantes de la littérature universelle : entre seize et vingt ans, il compose *Le Bateau ivre* (1871), *Une saison en enfer* (1873) et les *Illuminations* (1886), puis renonce définitivement à écrire pour devenir négociant en Éthiopie. Sa théorie du « dérèglement de tous les sens » — formulée dans la lettre dite « du Voyant » adressée à Paul Demeny en 1871 — fait de l'aliénation volontaire le chemin d'une voyance poétique qui dépasse la perception ordinaire. Cette posture radicale inaugure la modernité poétique qui traversera tout le XXe siècle.

L'influence de Rimbaud sur les arts du siècle suivant est massive et transversale. Les surréalistes — Breton en tête — le revendiquent comme précurseur direct. Bob Dylan, Jim Morrison et Patti Smith lisent ses poèmes comme un manuel de liberté et de rébellion créatrice, faisant de lui le premier poète rock avant la lettre. La musique concrète et le spoken word s'approprient ses vers scandés. En France, René Char, Saint-John Perse et Yves Bonnefoy construisent chacun leur propre modernité dans le sillage des *Illuminations*. L'abandon de la poésie par Rimbaud à vingt ans est lui-même devenu un geste artistique : la preuve qu'une vie peut être une œuvre et qu'une œuvre peut s'arrêter quand elle a tout dit.