Homère

Homère — nom conventionnel de l'auteur ou des auteurs de l'*Iliade* et de l'*Odyssée*, composées entre le VIIIe et le VIIe siècle avant notre ère — produit les deux textes fondateurs de la littérature occidentale. L'*Iliade* raconte la colère d'Achille et les combats devant Troie ; l'*Odyssée* suit le voyage de retour d'Ulysse à Ithaque après la chute de la ville. Ces deux épopées, transmises oralement avant d'être fixées par écrit, encodent dans une forme poétique — l'hexamètre dactylique — la cosmologie, les valeurs morales, les pratiques rituelles et la géographie du monde grec archaïque. Aristote fonde sur elles sa *Poétique* comme analyse des conditions de la narration efficace.

La postérité d'Homère est l'histoire même de la littérature occidentale. Virgile écrit l'*Énéide* comme continuation romaine de l'*Odyssée* et de l'*Iliade*. Dante cite Virgile comme guide dans la *Divine Comédie* : la chaîne de transmission est continue pendant vingt-six siècles. Joyce réécrit l'*Odyssée* dans le Dublin d'une seule journée (*Ulysse*, 1922) ; Kazantzakis la prolonge en Grèce du XXe siècle (*L'Odyssée*, 1938) ; les frères Coen transposent ses péripéties dans le Deep South américain (*O Brother, Where Art Thou ?*, 2000). En musique, les opéras sur des sujets troyens — Gluck, Berlioz, Tippett — forment un genre à part entière. Homère n'est pas un auteur mais un répertoire de situations narratives fondamentales que chaque civilisation redécouvre comme les siennes propres.