Katsushika Hokusai

Katsushika Hokusai (1760–1849) travaille jusqu'à sa mort à quatre-vingt-neuf ans, laissant plus de trente mille œuvres — estampes, peintures, croquis — qui cartographient le monde naturel et humain du Japon avec une curiosité encyclopédique sans équivalent. Sa série des *Trente-six vues du mont Fuji* (1831), dont la *Grande Vague de Kanagawa* constitue la planche la plus célèbre, révolutionne l'estampe japonaise en intégrant la perspective occidentale dans la composition traditionnelle. Le mont Fuji, vu sous des angles, des saisons et des conditions atmosphériques infiniment variés, devient le prétexte d'une méditation sur la permanence du paysage face à la fugacité de l'existence humaine.

La découverte d'Hokusai en Europe à partir des années 1860 — par le biais des emballages de porcelaine japonaise arrivant à Paris — déclenche le japonisme et bouleverse la peinture impressionniste et post-impressionniste. Monet couvre les murs de sa maison de Giverny d'estampes d'Hokusai et de Hiroshige ; Van Gogh en copie plusieurs à l'huile ; Gauguin, Toulouse-Lautrec et Klimt absorbent sa ligne nerveuse, ses cadrages audacieux et ses aplats de couleur pure. En musique, Debussy s'inspire directement de la *Grande Vague* pour la page de couverture de sa partition de *La Mer* (1905). Hokusai est le premier artiste non occidental à exercer une influence massive et directe sur la modernité artistique européenne.