Man Ray

Man Ray (1890–1976), né Emmanuel Radnitzky à Philadelphie, traverse le XXe siècle artistique en refusant de choisir entre la peinture, la photographie, le film et l'objet. Associé au dadaïsme new-yorkais avant de rejoindre le groupe surréaliste à Paris en 1921, il invente deux techniques photographiques fondamentales : le *rayogramme* — objet posé directement sur le papier sensible exposé à la lumière, sans appareil — et la *solarisation*, inversion partielle des tons obtenue par réexposition en cours de développement. Ses portraits de la bohème parisienne — Cocteau, Ernst, Duchamp, Joyce — constituent le document visuel le plus précis de l'avant-garde des années 1920-1930.

Man Ray est le premier artiste à traiter la photographie comme un médium à part entière, indépendant de la peinture et aussi capable qu'elle de produire des œuvres autonomes. Ses nus — *Violon d'Ingres* (1924), le dos de Kiki de Montparnasse transformé en instrument de musique par deux ouïes peintes — opèrent la fusion entre l'objet du désir et l'instrument mélodique avec une économie formelle éblouissante. En mode, il travaille avec Vogue et Harper's Bazaar, transposant l'esthétique surréaliste dans la photographie de presse et inventant ainsi les codes du portrait de mode moderne. Son influence directe sur Helmut Newton, Irving Penn et Cindy Sherman est revendiquée par ces photographes eux-mêmes.