Coco Chanel

Coco Chanel (1883–1971) invente le vestiaire de la femme moderne en libérant le corps féminin du corset et de l'ornement excessif pour lui substituer le jersey souple, le pantalon, la veste de tweed et la petite robe noire. Ce programme esthétique, formulé à partir de 1910 dans sa boutique de la rue Cambon, opère une révolution silencieuse mais totale : là où Worth et Poiret habillaient des statues, Chanel habille des femmes qui travaillent, conduisent et bougent. Le tailleur Chanel, conçu dans les années 1920 et indéfiniment réinterprété depuis, reste le vêtement féminin le plus copié de l'histoire de la mode.

L'influence de Chanel dépasse de beaucoup la couture. Son parfum N°5 (1921), le premier parfum signé du nom d'un couturier avec un numéro de série, inaugure l'alliance entre création artistique et industrie du luxe qui structure toute la mode contemporaine. Ses relations avec les Ballets russes de Diaghilev — elle finance la reprise du *Sacre du printemps* en 1920 et crée les costumes de plusieurs productions — font d'elle un acteur majeur de l'avant-garde parisienne des années 1920. Karl Lagerfeld, qui reprend la maison en 1983, reformule le code Chanel avec une fidélité créatrice qui prouve que certaines esthétiques fondent une tradition plutôt qu'une mode.