Erik Satie

Erik Satie (1866–1925) invente avec ses *Gymnopédies* (1888) et ses *Gnossiennes* (1890) une musique de piano d'une simplicité harmonique délibérée qui rompt avec l'emphase wagnérienne et l'impressionnisme de Debussy : pas de développement, pas de climax, une répétition tranquille qui crée l'espace plutôt que de le remplir. Employé comme pianiste de cabaret au Chat Noir de Montmartre, ami de Cocteau et de Picasso, il conçoit *Parade* (1917) avec les Ballets russes — ballet avec des bruits de machines, de sirènes et de machines à écrire intégrés dans la partition — et invente le concept de « musique d'ameublement » : une musique de fond pensée pour ne pas être écoutée.

Satie est le compositeur le plus influent de la musique du XXe siècle en dehors du système des salles de concert. Son concept de musique d'ameublement préfigure directement le muzak, puis la musique d'ambiance de Brian Eno et du ambient music des années 1970-1980. John Cage lui rend hommage explicitement et reprend son idée que n'importe quel son peut être de la musique. Le groupe des Six — Poulenc, Milhaud, Honegger, Auric, Tailleferre, Durey — se constitue sous son patronage ironique. Sa brièveté, son refus de la grandeur et son humour absurde — il donne à ses pièces des titres comme *Trois pièces en forme de poire* ou *Embryons desséchés* — font de lui le premier compositeur conceptuel de l'histoire.