John Cage

John Cage (1912–1992) opère la révolution la plus radicale de la musique du XXe siècle en posant que n'importe quel son — y compris le silence — peut être de la musique, et que le compositeur peut céder le contrôle au hasard ou à l'interprète. *4'33''* (1952), pièce en trois mouvements où le pianiste ne joue aucune note, transforme les sons ambiants de la salle en matière musicale et redéfinit l'écoute comme acte créateur. Formé à la philosophie zen de D. T. Suzuki et à l'I Ching, Cage utilise les opérations aléatoires (*Music of Changes*, 1951) pour libérer la composition de l'intention subjective.

L'influence de Cage traverse les frontières disciplinaires avec une fécondité rare. Il collabore avec le chorégraphe Merce Cunningham pendant quarante-cinq ans, inventant une relation danse/musique où les deux arts coexistent sans se synchroniser. Ses cours à la New School for Social Research forment une génération d'artistes — Yoko Ono, Allan Kaprow, Robert Rauschenberg — qui fondent Fluxus et le happening. La peinture conceptuelle, l'installation sonore et le théâtre expérimental puisent directement dans ses intuitions. La musique électronique et le ambient music de Brian Eno prolongent sa leçon : un son n'est ni beau ni laid ; il est, simplement, et c'est suffisant.