Brancusi et l'art abstrait entretiennent une relation fondamentale de filiation créatrice. Installé à Paris dès 1904, le sculpteur roumain Constantin Brancusi décide rapidement de se détourner de la tradition figurative qui domine alors. Après une brève collaboration avec Rodin, il s'engage dans une quête radicale : réduire chaque forme à son essence géométrique ou organique. Ses sculptures — Bird in Space, The Kiss, Adam and Eve — démontrent qu'on peut abolir la ressemblance avec le réel sans sacrifier l'émotion ou la présence physique. Là réside sa rupture décisive : Brancusi ne transpose pas l'abstrait depuis la toile vers le marbre, il le forge directement dans la matière tridimensionnelle. Quand peintres et sculpteurs convergent vers la non-figuration dans les années 1920-1930, il a déjà établi les principes d'une abstraction du volume — symétrie épurée, dialogue entre plein et vide, abolition de la base traditionnelle. L'art abstrait en sculpture lui doit ses fondations ; Brancusi ne l'illustre pas, il l'invente.
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