Emmanuel Kant

Emmanuel Kant (1724–1804) reconstruit la philosophie sur de nouvelles fondations dans trois *Critiques* — *de la raison pure* (1781), *de la raison pratique* (1788), *du jugement* (1790) — qui tentent de répondre aux questions : que puis-je connaître ? Que dois-je faire ? Que m'est-il permis d'espérer ? Sa révolution copernicienne en philosophie inverse la relation entre sujet et objet : ce n'est pas notre connaissance qui se règle sur les objets, mais les objets qui se règlent sur notre connaissance — l'espace, le temps et les catégories logiques sont des formes *a priori* de notre esprit, non des propriétés du monde. L'impératif catégorique — « Agis uniquement selon la maxime que tu peux vouloir ériger en loi universelle » — fonde une éthique de la dignité humaine inconditionnelle.

Kant est le philosophe dont l'influence sur la philosophie occidentale des XIXe et XXe siècles est la plus large et la plus profonde. L'idéalisme allemand — Fichte, Schelling, Hegel — se construit explicitement à partir de ses problèmes. La phénoménologie de Husserl et l'existentialisme de Heidegger prennent sa *Critique de la raison pure* comme point de départ. Sa philosophie de l'art — le beau est ce qui plaît universellement sans concept, le sublime est ce qui dépasse notre capacité de représentation — fonde l'esthétique philosophique moderne et nourrit le romantisme, puis les théories du sublime contemporain. Dans les droits humains, son idée que chaque personne est une fin en soi et ne peut jamais être traitée comme moyen est le principe moral sur lequel les conventions internationales des droits de l'homme sont fondées.