Vincent van Gogh

Peintre néerlandais (1853–1890), Van Gogh comprime en dix ans une trajectoire qui va du Borinage minier au tourbillon de La Nuit étoilée. Sa touche-geste — l'impasto qui garde visible le mouvement du pinceau, la couleur portée à l'incandescence — invente un langage pictural qui ouvre le XXᵉ siècle avant même d'être reconnu de son vivant. Il est devenu le prototype du génie incompris, ce qui a longtemps masqué l'essentiel : sa place dans un réseau dense de disciplines.

Ce qui fait la singularité de Van Gogh dans l'Atlas, c'est la densité de ses ponts entre domaines. Les tourbillons de La Nuit étoilée suivent les équations de la turbulence de Kolmogorov, mesurées par des physiciens en 2006. Sa théorie des couleurs complémentaires prolonge directement les lois chromatiques de Chevreul. Son geste libéré préfigure l'esthétique du jazz modal — Miles Davis fait de la « fausse note » une vérité expressive comme Van Gogh fait du repentir une signature. Nietzsche, son contemporain exact, sombre dans la même crise la même année. Millet, Delacroix et Hokusai l'ont formé ; Matisse, Munch et Francis Bacon en ont hérité.